Điều gì đánh dấu khoảnh khắc bạn chính thức trở thành một “công ty thực sự”?
Từ khi tôi thành lập Smart Bear vào năm 2002, tôi luôn tự hỏi:
Làm sao để biết mình đã là một công ty thực sự?
Phải chăng đó là khi…
- Bạn có một tên miền trông chuyên nghiệp?
- Danh thiếp của bạn không còn dòng chữ “VistaPrint” ở mặt sau?
- Bạn chấp nhận đơn đặt hàng (PO) bên cạnh thanh toán bằng thẻ tín dụng – và chấp nhận thực tế rằng bạn phải giao hàng trước khi được nhận tiền?
- Bạn chuyển từ Quicken sang QuickBooks?
- Bạn tuyển nhân viên toàn thời gian đầu tiên?
- Bạn thuê dịch vụ bên ngoài để in bảng lương và đóng thuế thay vì tự làm mọi thứ?
- Bạn có một biển hiệu trên tòa nhà?
- Một nhà thiết kế chuyên nghiệp làm website và tài liệu tiếp thị cho bạn?
- Bạn có một cuốn sách bìa cứng, dày 256 trang, in màu bóng loáng, kể lại hành trình phát triển của công ty mình? (Tôi từng thấy điều này ở Adobe. Tuyệt đẹp. Tôi hỏi nhiều người ở đó về nó nhưng chỉ có lễ tân từng nhìn thấy. Cuốn sách nằm trong sảnh chờ. Và thú vị là, lễ tân có thể giải thích trong 15 giây về sản phẩm của chi nhánh Adobe Ottawa, rõ ràng hơn cả bài thuyết trình dài 10 phút của một quản lý cấp cao mà tôi gặp sau đó.)
VistaPrint là một công ty chuyên cung cấp dịch vụ in ấn trực tuyến, bao gồm danh thiếp, tờ rơi, tài liệu quảng cáo, áo thun, và nhiều sản phẩm marketing khác dành cho doanh nghiệp nhỏ. Họ nổi tiếng với việc cung cấp danh thiếp miễn phí hoặc giá rẻ, nhưng bù lại, mặt sau của danh thiếp thường in logo hoặc quảng cáo của VistaPrint.
Khi mới khởi nghiệp, nhiều doanh nhân sử dụng danh thiếp miễn phí của VistaPrint để tiết kiệm chi phí. Nhưng khi công ty phát triển, họ sẵn sàng chi tiền để in danh thiếp chuyên nghiệp hơn, không còn dấu hiệu của một dịch vụ miễn phí – một dấu mốc cho thấy họ đã trở thành một công ty “thực sự.”
- Quicken là một phần mềm quản lý tài chính cá nhân, phù hợp cho cá nhân hoặc doanh nghiệp rất nhỏ.
- QuickBooks là một phần mềm kế toán chuyên nghiệp, phổ biến trong các doanh nghiệp nhỏ và vừa, giúp quản lý tài chính, lập hóa đơn, xử lý bảng lương, thuế, v.v.
Khi bạn còn nhỏ lẻ, có thể bạn chỉ dùng Quicken để theo dõi thu chi đơn giản. Nhưng khi công ty phát triển, bạn cần một hệ thống kế toán chuyên nghiệp hơn như QuickBooks để quản lý tài chính bài bản hơn.
Tôi đã làm nổi bật một điều trong danh sách đó, bởi vì nó luôn in sâu trong tâm trí tôi. Chúng tôi có biển hiệu trên tòa nhà khoảng một năm trước, và đó thực sự là một khoảnh khắc đáng tự hào.
Hiện tại, Smart Bear có mọi thứ trong danh sách trên – ngoại trừ cuốn sách 256 trang, nhưng chúng tôi có một cuốn sách bìa bóng với hơn 7.000 bản đã được phát hành. Người dùng thứ 8.000 của các sản phẩm phần mềm của chúng tôi vừa đăng ký. Điều đó khiến tôi cảm thấy công ty mình thực sự tồn tại. [Cập nhật năm 2009: giờ đã là 45.000 cuốn sách và 30.000 người dùng trả phí.]
Đó là câu chuyện của 16 năm trước. Giờ là năm 2023, tôi có một câu chuyện mới.
Tôi cần một định nghĩa mới… Việc trả lương cho nhân viên giờ không còn khó khăn, bạn có thể chưa từng nghe về VistaPrint hay dùng Quicken. Nhưng hồi đó, những điều này từng rất hài hước:
Khi tôi còn nhỏ và sống ở Austin, Texas, “Trung tâm thành phố” là một nơi đáng sợ mà chúng tôi không bao giờ lui tới. Ở đó toàn là tòa nhà chính phủ, công ty luật – những nơi mà gia đình không đến, và dĩ nhiên, có tội phạm. (Austin khi đó chỉ bằng 1/10 hiện tại và có lẽ không nguy hiểm như tôi tưởng, nhưng với tâm trí của một đứa trẻ, nó thật đáng sợ.)
Dù vậy, đôi khi gia đình tôi vẫn lái xe đến rìa khu trung tâm để mua bánh mì bagel. Bố mẹ tôi lớn lên ở New York, và họ khẳng định chỉ có một nơi duy nhất ở Austin bán “bagel thật sự”. Vào cuối tuần, chúng tôi lên chiếc xe station wagon, tôi ngồi ghế trẻ em, và đến tiệm bánh ở rìa trung tâm. Tôi biết mình đã đến nơi khi nhìn thấy một con dốc dài dẫn vào bãi đỗ xe. Tôi ngồi trong xe, nhìn chằm chằm vào tòa nhà văn phòng đáng sợ bên kia đường trong khi bố mẹ vào mua bánh. Sau đó, chúng tôi lập tức quay đầu xe và rời đi.
Bốn mươi năm sau, tôi đứng trong một công viên cùng CEO tuyệt vời của WP Engine, Heather Brunner, và vài chục trong số hàng trăm nhân viên của công ty, chứng kiến biển hiệu của chúng tôi được gắn lên tòa nhà. Chúng tôi liên tục kiểm tra logo trên điện thoại, đảm bảo từng chi tiết được đặt đúng chỗ (bởi vì chẳng ai trong chúng tôi có thể nhớ chính xác cả!).
Heather Brunner là Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành (CEO) của WP Engine, công ty hàng đầu cung cấp nền tảng trải nghiệm kỹ thuật số cho các trang web và ứng dụng xây dựng trên WordPress. Với hơn 30 năm kinh nghiệm trong lĩnh vực công nghệ, bà đã tạo ra giá trị hàng tỷ đô la cho doanh nghiệp, thúc đẩy tăng trưởng và dẫn dắt chiến lược kinh doanh cho cả các công ty khởi nghiệp và các tập đoàn thuộc Fortune 500. Dưới sự lãnh đạo của bà, WP Engine đã mở rộng từ một công ty khởi nghiệp tại Austin thành một thương hiệu toàn cầu với hơn 1.200 nhân viên, phục vụ hàng triệu khách hàng tại hơn 150 quốc gia. Bà Heather cũng là thành viên hội đồng quản trị của Camden Property Trust (NYSE: CPT), một công ty thuộc S&P 500, và sở hữu bằng cử nhân kinh tế quốc tế từ Đại học Trinity.
Và tòa nhà đó, chính là tòa nhà có con dốc ngày xưa, in sâu trong ký ức của tôi như một chú vịt con nhớ mẹ – một khoảnh khắc tuổi thơ khó hiểu nhưng không bao giờ quên.
Đó là khi bạn biết mình là một công ty thực sự…
Lưu ý: Bài viết được dịch với sự hỗ trợ từ ChatGPT và tinh chỉnh văn phong từ ngữ từ KDigital, bổ sung thêm các chú thích để nội dung sát nghĩa, tự nhiên và dễ hiểu nhất! Xưng hô trong bài viết ám chỉ đến tác giả của bài viết gốc Jason Cohen.
